Pruebas de accesibilidad: Una guía de herramientas automatizadas para un diseño inclusivo

En el panorama digital actual, garantizar la accesibilidad no es solo una buena práctica, sino un requisito fundamental. Millones de personas en todo el mundo dependen de tecnologías de asistencia y principios de diseño accesible para interactuar con sitios web, aplicaciones y otros contenidos digitales. Por lo tanto, las pruebas de accesibilidad se vuelven primordiales para crear experiencias inclusivas y fáciles de usar para todos, independientemente de sus habilidades. Esta guía se centra en el papel de las herramientas automatizadas para agilizar y mejorar el proceso de pruebas de accesibilidad.

Por qué son importantes las pruebas de accesibilidad automatizadas

Las pruebas de accesibilidad manuales, aunque cruciales para descubrir problemas con matices, pueden consumir mucho tiempo y recursos. Las pruebas automatizadas ofrecen una forma más rápida y eficiente de identificar violaciones comunes de accesibilidad en las primeras etapas del ciclo de vida del desarrollo. He aquí por qué son tan importantes:

• Eficiencia: Las herramientas automatizadas pueden escanear rápidamente sitios web o aplicaciones completas, identificando posibles problemas de accesibilidad en una fracción del tiempo que llevaría hacerlo manualmente.
• Detección temprana: Integrar las pruebas automatizadas en el flujo de trabajo de desarrollo permite a los desarrolladores identificar y solucionar problemas desde el principio, evitando que se vuelvan más complejos y costosos de resolver más adelante.
• Consistencia: Las herramientas automatizadas proporcionan resultados consistentes y objetivos, asegurando que los estándares de accesibilidad se apliquen de manera uniforme en todo el contenido digital.
• Escalabilidad: Las pruebas automatizadas pueden escalar fácilmente para adaptarse a sitios web o aplicaciones grandes y complejas, lo que las convierte en una herramienta valiosa para organizaciones de todos los tamaños.
• Reducción de costos: Al automatizar parte del proceso de pruebas, las organizaciones pueden reducir el costo general del cumplimiento de la accesibilidad.

Comprender el alcance de las pruebas automatizadas

Es importante entender que las pruebas automatizadas no reemplazan a las pruebas manuales. Si bien las herramientas automatizadas pueden identificar muchos problemas comunes de accesibilidad, no pueden detectarlos todos. Las pruebas manuales siguen siendo necesarias para evaluar la experiencia del usuario y garantizar que el contenido sea verdaderamente accesible para las personas con discapacidad. Las pruebas automatizadas deben verse como un complemento de las pruebas manuales, no como un sustituto.

Limitaciones de las pruebas de accesibilidad automatizadas:

• Comprensión contextual: Las herramientas automatizadas a menudo tienen dificultades para comprender el contexto del contenido y cómo se utiliza. Por ejemplo, es posible que no puedan determinar si el texto alternativo de una imagen es significativo o apropiado en un contexto determinado.
• Interacciones complejas: Las herramientas automatizadas pueden tener dificultades para probar interacciones complejas, como la funcionalidad de arrastrar y soltar o envíos de formularios avanzados.
• Experiencia del usuario: Las pruebas automatizadas no pueden evaluar la experiencia general del usuario para personas con discapacidad. Las pruebas manuales, incluidas las pruebas de usabilidad con usuarios que tienen discapacidades, son esenciales para identificar problemas de usabilidad que las herramientas automatizadas pueden pasar por alto.
• Contenido dinámico: Las pruebas automatizadas pueden tener dificultades con el contenido generado dinámicamente o el contenido que cambia con frecuencia.

Estándares y directrices clave de accesibilidad

Las herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas suelen comprobar el cumplimiento de los estándares y directrices de accesibilidad establecidos. La más reconocida de estas es la Web Content Accessibility Guidelines (WCAG), desarrollada por el World Wide Web Consortium (W3C). Otros estándares relevantes incluyen la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación en los Estados Unidos y la norma EN 301 549 en Europa.

• WCAG (Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web): Un estándar reconocido internacionalmente para la accesibilidad web. WCAG se organiza en cuatro principios (Perceptible, Operable, Comprensible y Robusto) e incluye criterios de éxito comprobables en tres niveles (A, AA y AAA). La mayoría de las organizaciones aspiran al cumplimiento del Nivel AA de WCAG 2.1.
• Sección 508: Una ley de EE. UU. que exige a las agencias federales que hagan su tecnología electrónica y de la información accesible para las personas con discapacidad. La Sección 508 se alinea estrechamente con WCAG.
• EN 301 549: Una norma europea que establece los requisitos de accesibilidad para los productos y servicios de TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación).

Tipos de herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas

Existe una variedad de herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas, cada una con sus propias fortalezas y debilidades. Estas herramientas se pueden clasificar ampliamente en los siguientes tipos:

• Extensiones de navegador: Estas herramientas se integran directamente en los navegadores web y permiten a los desarrolladores probar rápidamente páginas o componentes individuales. Algunos ejemplos son WAVE, axe DevTools y Accessibility Insights.
• Verificadores de accesibilidad web en línea: Estas herramientas le permiten introducir una URL y recibir un informe de accesibilidad. Algunos ejemplos son AChecker y el verificador en línea de la Web Accessibility Evaluation Tool (WAVE).
• Aplicaciones de escritorio: Estas herramientas se instalan en un ordenador y ofrecen funciones y opciones de personalización más avanzadas. Algunos ejemplos son SortSite y Tenon.io (basado en la nube pero accesible desde el escritorio).
• Herramientas de línea de comandos: Estas herramientas se pueden integrar en procesos de compilación automatizados y en pipelines de integración/entrega continua (CI/CD). Algunos ejemplos son axe-cli y pa11y.
• Plugins para entornos de desarrollo integrados (IDE): Estos plugins integran las pruebas de accesibilidad directamente en el IDE del desarrollador.

Herramientas populares de pruebas de accesibilidad automatizadas: Una visión detallada

Aquí hay un vistazo más profundo a algunas de las herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas más populares y efectivas:

1. axe DevTools

Descripción: Desarrollada por Deque Systems, axe DevTools es una herramienta de pruebas de accesibilidad ampliamente utilizada y muy respetada. Está disponible como una extensión de navegador y una herramienta de línea de comandos. axe DevTools es conocida por su precisión, velocidad y facilidad de uso. Es compatible con los estándares WCAG 2.0, WCAG 2.1 y la Sección 508.

Características clave:

• Pruebas guiadas inteligentes: Proporciona una guía paso a paso para probar problemas complejos de accesibilidad.
• Destaca problemas de accesibilidad: Identifica claramente los problemas de accesibilidad en la página con explicaciones detalladas y consejos de corrección.
• Compatible con múltiples navegadores: Disponible para Chrome, Firefox y Edge.
• Se integra con pipelines de CI/CD: Se puede integrar en procesos de compilación automatizados.
• Gratuito y de código abierto: El motor central de axe es gratuito y de código abierto.

Ejemplo: Usar axe DevTools para escanear un sitio web podría revelar la falta de texto alternativo para una imagen, un contraste de color insuficiente o una estructura de encabezados incorrecta.

2. WAVE (Herramienta de Evaluación de Accesibilidad Web)

Descripción: WAVE es una herramienta gratuita de evaluación de accesibilidad web desarrollada por WebAIM (Web Accessibility In Mind). Está disponible como extensión de navegador y como verificador de accesibilidad web en línea. WAVE proporciona una representación visual de los problemas de accesibilidad en una página, lo que facilita la identificación y comprensión de los problemas.

Características clave:

• Retroalimentación visual: Inserta iconos directamente en la página para indicar problemas de accesibilidad.
• Informes detallados: Proporciona informes detallados sobre errores de accesibilidad, alertas, características, elementos estructurales y atributos ARIA.
• Fácil de usar: Interfaz sencilla e intuitiva.
• Gratuito: WAVE es una herramienta gratuita.

Ejemplo: WAVE podría resaltar etiquetas de formulario faltantes, enlaces vacíos o áreas con bajo contraste de color.

3. Accessibility Insights

Descripción: Desarrollada por Microsoft, Accessibility Insights es una extensión de navegador gratuita y de código abierto que ayuda a los desarrolladores a encontrar y solucionar problemas de accesibilidad. Incluye varias herramientas, como una herramienta de comprobaciones automatizadas, una herramienta de paradas de tabulación y una herramienta de evaluación.

Características clave:

• Comprobaciones automatizadas: Ejecuta comprobaciones automatizadas para identificar problemas comunes de accesibilidad.
• Herramienta de paradas de tabulación: Ayuda a los desarrolladores a verificar que el orden de tabulación sea lógico e intuitivo.
• Herramienta de evaluación: Proporciona una guía paso a paso para realizar pruebas de accesibilidad manuales.
• Compatible con WCAG 2.0 y WCAG 2.1: Comprueba el cumplimiento con los estándares WCAG.

Ejemplo: Accessibility Insights puede ayudarle a identificar problemas con la navegación por teclado, la compatibilidad con lectores de pantalla y el contraste de color.

4. pa11y

Descripción: pa11y es una herramienta de línea de comandos que automatiza las pruebas de accesibilidad. Se puede utilizar para probar páginas web, aplicaciones web e incluso archivos PDF. pa11y es altamente personalizable y se puede integrar en procesos de compilación automatizados.

Características clave:

• Interfaz de línea de comandos: Se puede ejecutar desde la línea de comandos.
• Personalizable: Altamente configurable para satisfacer necesidades de prueba específicas.
• Se integra con pipelines de CI/CD: Se puede integrar en procesos de compilación automatizados.
• Admite múltiples formatos de informes: Admite varios formatos de informes, como HTML, JSON y CSV.

Ejemplo: Usando pa11y, puede probar automáticamente un sitio web después de cada despliegue y generar un informe que identifique cualquier nuevo problema de accesibilidad.

5. SortSite

Descripción: SortSite es una aplicación de escritorio que escanea sitios web completos en busca de problemas de accesibilidad, enlaces rotos y otros problemas de calidad. Es compatible con WCAG, Sección 508 y otros estándares de accesibilidad.

Características clave:

• Escaneo de sitios web: Escanea sitios web completos en busca de problemas de accesibilidad.
• Informes exhaustivos: Genera informes detallados sobre errores y advertencias de accesibilidad.
• Compatible con múltiples estándares: Es compatible con WCAG, Sección 508 y otros estándares de accesibilidad.
• Procesamiento por lotes: Se puede utilizar para probar múltiples sitios web a la vez.

Ejemplo: SortSite se puede utilizar para identificar problemas de accesibilidad en todo un sitio web, como estructuras de encabezado inconsistentes o falta de texto alternativo en múltiples páginas.

6. Tenon.io

Descripción: Tenon.io es un servicio de pruebas de accesibilidad basado en la nube que proporciona informes detallados sobre problemas de accesibilidad. Se puede integrar en procesos de compilación automatizados y es compatible con los estándares WCAG 2.0 y la Sección 508.

Características clave:

• Servicio basado en la nube: Accesible desde cualquier lugar con conexión a internet.
• Integración de API: Se puede integrar en procesos de compilación automatizados utilizando su API.
• Informes detallados: Proporciona informes detallados sobre problemas de accesibilidad.
• Compatible con WCAG 2.0 y Sección 508: Comprueba el cumplimiento con los estándares WCAG y de la Sección 508.

Ejemplo: Tenon.io se puede utilizar para probar automáticamente un sitio web antes de su despliegue en producción y generar un informe que identifique cualquier problema de accesibilidad que deba abordarse.

Integración de las pruebas de accesibilidad automatizadas en el flujo de trabajo de desarrollo

Para maximizar los beneficios de las pruebas de accesibilidad automatizadas, es crucial integrarlas sin problemas en el flujo de trabajo de desarrollo. A continuación se explica cómo:

• Empezar pronto: Comience a probar la accesibilidad en las primeras etapas del proceso de desarrollo, incluso antes de que se escriba la primera línea de código.
• Automatizar las pruebas: Integre herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas en el pipeline de CI/CD para garantizar que la accesibilidad se verifique automáticamente con cada compilación.
• Formar a los desarrolladores: Proporcione a los desarrolladores formación sobre las mejores prácticas de accesibilidad y cómo utilizar eficazmente las herramientas de prueba automatizadas.
• Utilizar una combinación de pruebas automatizadas y manuales: Recuerde que las pruebas automatizadas no reemplazan a las pruebas manuales. Utilice una combinación de ambas para garantizar una cobertura de accesibilidad completa.
• Revisar y actualizar regularmente los procesos de prueba: Los estándares y las mejores prácticas de accesibilidad evolucionan con el tiempo. Revise y actualice regularmente sus procesos de prueba para asegurarse de que está utilizando las últimas herramientas y técnicas.

Mejores prácticas para usar herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas

Para aprovechar al máximo las herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas, siga estas mejores prácticas:

• Elegir la herramienta adecuada: Seleccione herramientas que sean apropiadas para sus necesidades específicas y el tipo de contenido que está probando.
• Configurar la herramienta correctamente: Configure la herramienta para que compruebe los estándares y directrices de accesibilidad específicos que intenta cumplir.
• Interpretar los resultados con cuidado: Comprenda el significado de los resultados y priorice los problemas en función de su gravedad e impacto en los usuarios.
• No depender únicamente de las pruebas automatizadas: Utilice las pruebas automatizadas como parte de una estrategia integral de pruebas de accesibilidad que incluya pruebas manuales y pruebas de usuario con personas con discapacidad.
• Mantenerse actualizado: Mantenga sus herramientas de prueba actualizadas para asegurarse de que está utilizando las últimas versiones y características.

Ejemplos de problemas de accesibilidad identificados por herramientas automatizadas

Aquí hay algunos ejemplos comunes de problemas de accesibilidad que las herramientas automatizadas pueden identificar:

• Falta de texto alternativo para las imágenes: Las imágenes sin texto alternativo no son accesibles para los usuarios de lectores de pantalla.
• Contraste de color insuficiente: El texto con un contraste de color insuficiente puede ser difícil de leer para las personas con baja visión.
• Falta de etiquetas en los formularios: Los campos de formulario sin etiquetas no son accesibles para los usuarios de lectores de pantalla.
• Enlaces vacíos: Los enlaces sin texto o texto alternativo no son accesibles para los usuarios de lectores de pantalla.
• Estructura de encabezados incorrecta: Las páginas con una estructura de encabezados incorrecta pueden ser difíciles de navegar para los usuarios de lectores de pantalla.
• Problemas de navegación con el teclado: Las páginas que no se pueden navegar usando el teclado no son accesibles para personas con discapacidades motoras.
• Falta de atributos ARIA: Los atributos ARIA se utilizan para proporcionar información adicional a las tecnologías de asistencia. La falta de atributos ARIA puede dificultar el uso de elementos interactivos por parte de personas con discapacidad.

El futuro de las pruebas de accesibilidad automatizadas

Las pruebas de accesibilidad automatizadas están en constante evolución, con nuevas herramientas y técnicas que surgen todo el tiempo. Es probable que el futuro de las pruebas de accesibilidad automatizadas incluya las siguientes tendencias:

• Herramientas más sofisticadas impulsadas por IA: La IA y el aprendizaje automático se están utilizando para desarrollar herramientas de pruebas de accesibilidad más sofisticadas que pueden identificar una gama más amplia de problemas y proporcionar resultados más precisos.
• Mejor integración con los flujos de trabajo de desarrollo: Las pruebas de accesibilidad se están integrando cada vez más estrechamente con los flujos de trabajo de desarrollo, lo que facilita a los desarrolladores la prueba de accesibilidad durante todo el proceso de desarrollo.
• Mayor enfoque en la experiencia del usuario: Es probable que las futuras herramientas se centren más en evaluar la experiencia del usuario para las personas con discapacidad, en lugar de solo verificar el cumplimiento de los estándares técnicos.
• Soporte para una gama más amplia de tecnologías: Las herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas deberán admitir una gama más amplia de tecnologías, incluidas aplicaciones móviles, aplicaciones nativas y tecnologías emergentes como la realidad virtual y la realidad aumentada.

Conclusión

Las herramientas de pruebas de accesibilidad automatizadas son esenciales para crear experiencias digitales inclusivas para usuarios de todo el mundo. Al integrar estas herramientas en el flujo de trabajo de desarrollo y utilizarlas junto con las pruebas manuales, las organizaciones pueden asegurarse de que sus sitios web y aplicaciones sean accesibles para todos, independientemente de sus habilidades. Adoptar las pruebas de accesibilidad automatizadas no se trata solo de cumplimiento; se trata de crear un mundo digital más inclusivo y equitativo.

Consejos prácticos:

• Comience con una herramienta gratuita: Empiece explorando extensiones de navegador gratuitas como axe DevTools o WAVE para familiarizarse con las pruebas de accesibilidad automatizadas.
• Integre con CI/CD: Si tiene un pipeline de CI/CD, explore la integración de una herramienta de línea de comandos como pa11y para automatizar las verificaciones de accesibilidad.
• Forme a su equipo: Invierta en formación sobre accesibilidad para su equipo de desarrollo para ayudarles a comprender la importancia de la accesibilidad y cómo utilizar eficazmente las herramientas de prueba automatizadas.
• No olvide las pruebas manuales: Siempre complemente las pruebas automatizadas con pruebas manuales y pruebas de usuario con personas con discapacidad.